철수와 떠나는 과학여행 | Chulsoo’s Science Journey

우리 몸에는 놀라운 모순 하나가 있습니다.뇌의 신경세포와 심장 근육세포, 간세포, 피부세포는 생김새도 다르고 하는 일도 완전히 다릅니다.그런데 대부분의 세포에는 거의 똑같은 DNA가 들어 있습니다.사람의 DNA에는 약 30억 개의 염기 문자가 기록돼 있습니다.그렇다면 같은 설명서를 가진 세포들이 어떻게 어떤 것은 신경세포가 되고, 어떤 것은 심장세포가 되고, 어떤 것은 췌장에서 인슐린을 만드는 세포가 되는 걸까요?오랫동안 생명과학의 가장 큰 질문 가운데 하나였습니다.그리고 2026년 7월 과학자들은 이 질문에 한 걸음 더 가까이 다가갔습니다.미국 솔크연구소와 여러 연구기관의 과학자들은 인체 여러 조직의 세포를 하나씩 조사해 DNA가 세포 안에서 어떻게 접혀 있는지와 DNA에 붙는 화학적 표시를 동시에 기..

우리는 학교에서 산소가 만들어지는 가장 중요한 과정으로 광합성을 배웠습니다.식물과 조류, 바다의 식물성 플랑크톤이 햇빛을 이용해 이산화탄소와 물에서 유기물을 만들고 산소를 내놓습니다.그렇다면 햇빛이 단 한 줄기도 닿지 않는 수천 미터 깊이의 심해에서는 어떨까요?당연히 산소가 새로 만들어지기보다, 위쪽 바다에서 내려온 산소를 생물들이 조금씩 소비한다고 생각하는 것이 자연스럽습니다.그런데 최근 과학계에서는 이 오래된 상식에 아주 이상한 질문 하나가 등장했습니다.“혹시 깊은 바닷속에서도 산소가 만들어지고 있는 것은 아닐까?”그 산소에는 이름까지 붙었습니다.바로 다크 옥시전(Dark Oxygen), 우리말로 하면 ‘어둠의 산소’입니다.하지만 여기서 중요한 점이 있습니다.다크 옥시전은 아직 완전히 확인된 새로운 ..