태양계 행성 완전정복｜수성·금성·지구·화성·목성·토성·천왕성·해왕성 한 번에 이해하기

우리는 지금 어디에 살고 있을까?

잠시 상상을 해보겠습니다.

여러분은 지금 지구에 앉아 이 글을 읽고 있습니다.

그런데 사실 우리는 가만히 있는 것이 아닙니다.

지구는 시속 약 1,670km로 자전하고 있으며, 동시에 태양 주위를 시속 약 10만 7천km의 속도로 공전하고 있습니다.

더 놀라운 사실은 태양 역시 가만히 있지 않다는 것입니다.

태양은 태양계 행성들을 거느린 채 은하수를 초속 약 220km의 속도로 여행하고 있습니다.

우리는 지금 우주라는 거대한 바다를 타고 항해하는 거대한 우주선 안에 살고 있는 셈입니다.

그 우주선의 이름은 바로 태양계입니다.

하지만 의외로 많은 사람들이 태양계에 대해 제대로 알지 못합니다.

수성은 얼마나 뜨거울까?

금성은 왜 지옥 같은 행성이 되었을까?

화성에는 정말 사람이 살 수 있을까?

토성의 고리는 언제 사라질까?

그리고 태양계 끝에는 무엇이 기다리고 있을까?

오늘은 철수와 함께 태양계의 모든 행성을 여행하며 그 비밀을 하나씩 파헤쳐 보겠습니다.

태양계는 어떻게 탄생했을까?

이야기는 지금으로부터 약 46억 년 전으로 거슬러 올라갑니다.

당시 태양은 존재하지 않았습니다.

지구도 없었습니다.

화성도, 목성도, 토성도 없었습니다.

그 자리에는 거대한 가스와 먼지 구름만 떠다니고 있었습니다.

과학자들은 이것을 성운(Nebula)이라고 부릅니다.

그러던 어느 날.

근처에서 거대한 별 하나가 폭발했습니다.

이를 초신성 폭발이라고 합니다.

폭발의 충격파는 우주 공간을 가로질러 날아왔고 거대한 성운을 압축하기 시작했습니다.

점점 압축되던 성운은 회전하기 시작했고, 회전 속도는 점점 빨라졌습니다.

마치 피겨스케이터가 팔을 모을수록 더 빠르게 회전하는 것과 같은 원리입니다.

중심부에는 엄청난 압력과 온도가 발생했습니다.

결국 수소 원자들이 서로 융합하기 시작했습니다.

바로 태양의 탄생입니다.

태양 주변에 남은 먼지와 암석 조각들은 서로 충돌하고 뭉치면서 작은 천체가 되었고, 그 천체들은 다시 충돌하며 거대한 행성으로 성장했습니다.

그렇게 태양계의 가족들이 하나둘 탄생했습니다.

태양은 얼마나 거대할까?

많은 사람들이 태양을 단순히 "큰 별" 정도로 생각합니다.

하지만 실제 크기를 알게 되면 놀라게 됩니다.

태양의 지름은 약 139만 km입니다.

지구 약 109개를 나란히 놓아야 태양의 지름과 비슷해집니다.

부피로 계산하면 무려 지구 130만 개 이상이 들어갑니다.

태양계 전체 질량의 약 99.8%가 태양에 집중되어 있습니다.

쉽게 말해 태양계의 진짜 주인공은 태양입니다.

나머지 행성들은 태양 주변을 도는 작은 조연들에 불과합니다.

태양계 행성은 왜 두 종류로 나뉠까?

태양계 행성들은 크게 두 그룹으로 나뉩니다.

암석 행성

• 수성
• 금성
• 지구
• 화성

표면이 단단한 바위로 이루어져 있습니다.

가스 행성

• 목성
• 토성
• 천왕성
• 해왕성

대부분 수소와 헬륨, 메탄 같은 가스로 이루어져 있습니다.

만약 목성에 착륙하려 한다면 어떻게 될까요?

놀랍게도 착륙할 땅이 없습니다.

계속 아래로 내려가다가 엄청난 압력에 짓눌려 버리게 됩니다.

1.수성

태양에 가장 가까운 행성입니다.

태양과 평균 거리 약 5,790만 km.

태양계에서 가장 작은 행성이기도 합니다.

수성의 표면은 마치 거대한 운석 충돌장이 된 모습입니다.

수십억 년 동안 셀 수 없는 운석들이 충돌했기 때문입니다.

수성에서 하루를 보낸다면?

수성의 하루는 매우 이상합니다.

자전 속도가 느려 하루가 약 176일에 해당합니다.

즉 지구에서 6개월 가까운 시간이 지나야 수성에서는 하루가 지나갑니다.

낮에는 430℃까지 올라갑니다.

오븐보다 뜨겁습니다.

반대로 밤에는 -180℃까지 떨어집니다.

같은 행성에서 낮과 밤의 온도 차가 600도 이상 나는 것입니다.

만약 사람이 우주복 없이 수성에 서 있다면 낮에는 불타고 밤에는 얼어붙게 됩니다.

2.금성

금성은 흔히 지구의 쌍둥이라고 불립니다.

크기와 질량이 지구와 비슷하기 때문입니다.

하지만 실제 환경은 완전히 다릅니다.

금성은 태양계에서 가장 무서운 행성 중 하나입니다.

금성의 하늘

금성의 하늘은 노랗고 흐립니다.

구름은 황산으로 이루어져 있습니다.

비가 내리더라도 황산비입니다.

게다가 표면 온도는 465℃입니다.

이는 피자를 굽는 오븐보다 뜨겁습니다.

납도 녹아버릴 정도입니다.

더 놀라운 사실은 금성이 수성보다 더 뜨겁다는 것입니다.

그 이유는 두꺼운 이산화탄소 대기가 열을 가두는 초강력 온실효과 때문입니다.

과학자들은 금성을 통해 지구 기후 변화의 미래를 연구하고 있습니다.

3.지구

우리가 살고 있는 집.

현재까지 생명체가 존재하는 것이 확인된 유일한 행성입니다.

지구가 특별한 이유는 정말 많습니다.

액체 물

태양계 행성 중 표면에 안정적인 액체 물이 존재합니다.

산소 대기

복잡한 생명체가 살아갈 수 있습니다.

강력한 자기장

태양풍으로부터 생명체를 보호합니다.

적당한 거리

너무 뜨겁지도 않고 너무 춥지도 않습니다.

이를 골디락스 존이라고 부릅니다.

죽도 너무 뜨겁거나 차가우면 먹기 어렵듯이, 생명체도 적당한 환경이 필요합니다.

지구는 우연인지 필연인지 완벽한 조건을 갖추게 되었습니다.

4.화성

인류가 가장 관심을 갖고 있는 행성입니다.

화성은 밤하늘에서 붉게 빛납니다.

표면의 산화철 때문입니다.

쉽게 말해 녹슨 철이 행성 전체를 덮고 있는 셈입니다.

화성에는 바다가 있었을까?

현재 연구 결과에 따르면 과거 화성에는 강과 바다가 존재했던 것으로 보입니다.

거대한 강줄기 흔적과 삼각주 지형이 발견되었습니다.

과거의 화성은 지금보다 훨씬 따뜻하고 습했을 가능성이 있습니다.

인간은 화성에 갈 수 있을까?

현재 여러 우주기관과 기업들이 화성 이주 프로젝트를 연구 중입니다.

문제는 거리입니다.

지구에서 화성까지는 약 5,400만 km에서 4억 km까지 변합니다.

가장 가까울 때도 우주선으로 약 7개월 이상 걸립니다.

하지만 많은 과학자들은 인류가 언젠가 화성에 도시를 건설할 것으로 예상하고 있습니다.

화성과 목성 사이의 미스터리

화성과 목성 사이에는 소행성대가 존재합니다.

수백만 개의 암석 천체들이 떠다니고 있습니다.

영화에서는 소행성들이 빽빽하게 모여 있는 것처럼 묘사되지만 실제로는 대부분 멀리 떨어져 있습니다.

과학자들은 이곳이 행성이 되지 못한 재료들의 무덤이라고 생각합니다.

5.목성

태양계의 왕.

행성들의 왕.

거인의 왕.

목성을 표현하는 수식어는 끝이 없습니다.

얼마나 클까?

목성 안에는 지구 1,300개 이상이 들어갑니다.

질량은 다른 모든 행성을 합친 것보다 더 큽니다.

대적점

목성에는 거대한 붉은 폭풍이 있습니다.

이를 대적점이라고 부릅니다.

이 폭풍은 최소 수백 년 동안 계속되고 있습니다.

지구 여러 개가 들어갈 정도로 거대한 폭풍입니다.

외계 생명체 후보지 유로파

목성의 위성 유로파는 과학자들의 관심을 집중시키고 있습니다.

두꺼운 얼음 아래 거대한 바다가 존재할 가능성이 높기 때문입니다.

그 바다에는 지구보다 더 많은 물이 존재할 수도 있습니다.

혹시 그곳에 생명체가 살고 있을까요?

현재 인류는 그 답을 찾기 위해 탐사를 준비하고 있습니다.

6.토성

토성은 우주의 보석이라고 불립니다.

망원경으로 보면 누구나 감탄하게 됩니다.

토성의 고리

많은 사람들이 토성의 고리를 단단한 원반으로 생각합니다.

하지만 사실은 수십억 개의 얼음 조각입니다.

크기는 먼지 알갱이부터 산만 한 크기까지 다양합니다.

토성은 물에 뜰까?

놀랍게도 가능합니다.

토성의 평균 밀도는 물보다 낮습니다.

만약 토성보다 큰 바다가 있다면 이론적으로 토성은 물 위에 뜰 수 있습니다.

정말 신기한 행성입니다.

7.천왕성

천왕성은 가장 이상한 행성 중 하나입니다.

다른 행성들은 팽이처럼 회전합니다.

하지만 천왕성은 거의 옆으로 누운 상태로 자전합니다.

과학자들은 오래전 거대한 천체와 충돌한 결과라고 생각합니다.

왜 푸를까?

대기 중 메탄이 붉은빛을 흡수하기 때문입니다.

그래서 푸른빛이 반사되어 아름다운 청록색으로 보입니다.

8.해왕성

태양계의 마지막 정식 행성입니다.

태양에서 평균 45억 km 떨어져 있습니다.

해왕성의 폭풍

해왕성은 매우 차갑습니다.

하지만 놀랍게도 태양계에서 가장 강력한 바람이 붑니다.

시속 2,000km 이상의 폭풍이 발생합니다.

전투기보다 빠른 바람입니다.

왜 이렇게 강한 바람이 부는지는 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.

명왕성은 왜 행성이 아니게 되었을까?

어린 시절에는 태양계 행성이 9개라고 배웠던 사람들이 많습니다.

그 마지막 행성이 명왕성이었습니다.

하지만 2006년 국제천문연맹은 명왕성을 왜행성으로 재분류했습니다.

현재 공식 행성은 8개입니다.

그렇다고 명왕성이 중요하지 않은 것은 아닙니다.

명왕성은 여전히 태양계 외곽 연구의 핵심 천체입니다.

태양계 끝에는 무엇이 있을까?

해왕성을 지나면 카이퍼 벨트가 등장합니다.

그 너머에는 오르트 구름이 존재할 것으로 추정됩니다.

이곳은 수조 개의 얼음 천체들이 태양계를 둘러싸고 있는 거대한 영역입니다.

혜성 대부분은 이곳에서 출발한다고 생각됩니다.

만약 우주선을 타고 오르트 구름 끝까지 간다면 수천 년 이상 걸릴 수도 있습니다.

태양계에서 가장 흥미로운 질문

외계인은 존재할까?

현재 유력 후보지는 다음과 같습니다.

• 화성 지하
• 유로파 바다
• 엔셀라두스 바다
• 타이탄의 메탄 호수

아직 발견되지는 않았지만 과학자들은 가능성을 매우 높게 보고 있습니다.

태양의 마지막 날

태양은 영원히 빛나지 않습니다.

약 50억 년 후.

태양은 적색거성으로 팽창하게 됩니다.

수성과 금성은 사라질 가능성이 높습니다.

지구 역시 생존 여부가 불확실합니다.

인류가 살아남는다면 다른 행성이나 다른 별로 이주해야 할지도 모릅니다.

어쩌면 지금의 화성 탐사는 그 먼 미래를 위한 첫걸음일지도 모릅니다.

마무리

46억 년 전 작은 먼지 구름에서 시작된 태양계.

그 안에서 수성은 불타고,

금성은 끓어오르며,

지구는 생명을 품었고,

화성은 인류의 꿈이 되었습니다.

목성은 행성들을 지키는 거인이 되었고,

토성은 아름다운 고리를 펼쳤으며,

천왕성과 해왕성은 태양계 끝에서 묵묵히 우주를 돌고 있습니다.

우리가 사는 지구는 거대한 우주 속 작은 점에 불과합니다.

하지만 그 작은 점 위에서 우리는 우주를 이해하기 시작했습니다.

그리고 어쩌면 언젠가 태양계를 넘어 새로운 세계로 떠나게 될지도 모릅니다.

다음 여행에서는 더 거대한 이야기.

"태양보다 훨씬 큰 별들은 어떻게 태어나고 죽을까?"

를 함께 떠나보겠습니다.

철수와 떠나는 과학여행

우주는 아직 밝혀진 것보다 밝혀지지 않은 것이 훨씬 많습니다.

앞으로도 태양의 비밀, 블랙홀, 외계 생명체, 은하, 시간여행, AI의 미래, 우주의 끝까지 쉽고 재미있는 이야기로 찾아오겠습니다.

과학이 어렵게 느껴졌다면 걱정하지 마세요.

철수와 함께라면 누구나 우주 탐험가가 될 수 있습니다.

즐겨찾기와 구독을 해두시면 다음 우주 여행도 가장 먼저 만나보실 수 있습니다.

다음 목적지에서 다시 만나요.

철수와 떠나는 과학여행.

철수와 떠나는 과학여행 | Chulsoo’s Science Journey