기억은 뇌 어디에 저장될까? 뇌를 열어보면 기억이 보일까?

우리가 어제 먹었던 음식, 어린 시절 살던 집, 처음 학교에 갔던 날을 떠올려 보겠습니다.

눈을 감으면 오래전 장면이 마치 사진처럼 다시 나타날 때가 있습니다.

그렇다면 이상한 질문 하나가 생깁니다.

그 장면은 지금까지 도대체 어디에 있었던 걸까요?

컴퓨터라면 사진은 SSD나 하드디스크 안에 파일로 저장됩니다. 스마트폰에서는 사진 앱을 열면 언제든 다시 꺼낼 수 있습니다.

그렇다면 인간의 기억도 뇌 어딘가에 파일처럼 저장되어 있을까요?

그리고 정말 뇌를 열어 현미경으로 살펴본다면 어린 시절의 기억이나 가족의 얼굴을 찾을 수 있을까요?

오늘 「철수와 떠나는 과학여행」에서는 우리 몸에서 가장 신비로운 장소 가운데 하나인 ‘기억 속 세계’로 들어가 보겠습니다.

기억은 뇌 속 어디에 있을까?

먼저 결론부터 이야기해 보겠습니다.

현재 과학으로는 기억 하나가 뇌의 어느 한 점에 완성된 형태로 들어 있다고 보지 않습니다.

할머니의 얼굴을 기억한다고 해서 뇌 어딘가에 할머니 얼굴 사진 한 장이 들어 있는 것은 아닙니다.

여행 기억도 마찬가지입니다.

파란 바다의 모습, 파도 소리, 바닷바람의 느낌, 함께 여행한 사람, 그때 느꼈던 즐거움은 서로 다른 정보입니다.

뇌는 이런 정보를 여러 신경 회로에 걸쳐 처리하고 연결합니다. 그래서 하나의 기억은 한 개의 세포나 한 장소보다 서로 연결된 신경세포 집단과 그 연결 변화로 이해하는 것이 훨씬 가깝습니다. 실제 동물 연구에서는 하나의 기억과 관련된 신경세포 집단이 해마뿐 아니라 여러 뇌 영역에 분산되어 있다는 결과가 나왔습니다.

쉽게 비유해 보겠습니다.

기억은 책 한 권을 서랍 하나에 넣어두는 방식이라기보다,

여러 연주자가 함께 하나의 음악을 연주하는 오케스트라에 더 가깝습니다.

바이올린 한 대만 찾아서는 그 음악 전체를 볼 수 없습니다.

여러 악기가 특정한 순서와 관계로 움직일 때 비로소 하나의 음악이 만들어집니다.

기억도 비슷합니다.

기억 연구의 역사를 바꾼 한 사람

기억이 뇌 어디에 저장되는지를 연구하는 과정에서 빼놓기 힘든 중요한 사례가 있습니다.

1950년대 심한 뇌전증 치료를 위해 양쪽 내측 측두엽 일부를 수술받은 환자 H.M.의 사례입니다.

1957년 윌리엄 스코빌과 브렌다 밀너가 발표한 연구는 양쪽 해마를 포함한 내측 측두엽 구조가 손상된 뒤 새로운 기억을 형성하는 능력에 심각한 문제가 나타날 수 있다는 사실을 보여주며 현대 기억 연구에 큰 영향을 주었습니다.

여기서 과학자들은 중요한 사실을 깨달았습니다.

해마는 기억과 매우 깊은 관계가 있다.

그렇다면 기억은 전부 해마에 들어 있는 것일까요?

그렇게 간단하지 않았습니다.

해마를 거대한 도서관의 책장이라고 생각하면 오히려 잘못 이해하기 쉽습니다.

해마는 새로운 경험의 요소들을 연결하고, 나중에 그 경험을 다시 떠올릴 수 있도록 만드는 데 중요한 역할을 하는 구조로 보는 것이 더 적절합니다.

즉,

해마 = 기억 파일 보관 창고

라고 단순하게 표현하기보다는,

해마 = 기억을 연결하고 불러오는 데 중요한 허브

라고 이해하는 편이 좋습니다.

해마는 왜 ‘해마’라고 부를까?

해마는 영어로 Hippocampus라고 합니다.

뇌의 좌우 안쪽 깊은 곳에 자리하며 굽은 모양 때문에 오래전 해마, 즉 바다에 사는 해마와 닮았다는 이름이 붙었습니다.

크기가 작다고 중요성까지 작은 것은 아닙니다.

우리가 어제 어디에 갔는지, 누구와 무엇을 했는지처럼 사건과 장소가 결합된 기억을 형성하는 과정에서 해마는 매우 중요한 역할을 합니다. 현대의 엔그램 연구에서도 해마의 치아이랑(dentate gyrus), CA3, CA1과 같은 영역이 활발하게 연구되고 있습니다.

하지만 여기서 다시 중요한 점이 있습니다.

해마 혼자 기억하는 것이 아닙니다.

뇌를 열어보면 기억이 보일까?

이제 처음 질문으로 돌아가 보겠습니다.

어떤 사람의 뇌를 아주 정밀하게 관찰한다고 가정해 보겠습니다.

“2010년 제주도 여행 기억은 여기 있습니다.”

라고 표시된 장소를 찾을 수 있을까요?

현재 과학 수준에서는 그렇지 않습니다.

기억이 사진, 글씨, 동영상 같은 형태로 뉴런 안에 들어 있는 것이 아니기 때문입니다.

대신 과학자들이 찾고 있는 것이 있습니다.

바로 엔그램(engram)입니다.

엔그램, 기억이 남긴 물리적인 흔적

엔그램을 아주 쉽게 설명하면

경험이 뇌에 남긴 물리적·생물학적 흔적입니다.

새로운 경험을 하면 특정 신경세포들이 함께 활동합니다.

그 과정에서 세포와 세포를 연결하는 시냅스의 강도가 변하거나 특정 신경세포 집단이 이후 기억을 불러올 때 다시 활성화될 수 있습니다.

이런 기억 관련 세포 집단을 흔히 엔그램 세포(engram cells)라고 부릅니다.

여기서 아주 중요한 변화가 일어납니다.

예를 들어 처음 방문한 카페를 떠올려 보겠습니다.

커피 향이 났습니다.

창밖으로 비가 내렸습니다.

친구와 이야기를 나누었습니다.

잔잔한 음악도 흘러나왔습니다.

뇌는 이 경험의 여러 요소를 처리합니다.

그리고 특정 신경세포 집단의 활동과 연결 변화가 형성됩니다.

며칠 뒤 비슷한 커피 향을 맡는 순간 갑자기 그날의 장면이 떠오릅니다.

향이라는 단서가 기억과 연결된 신경망 일부를 자극하면서 더 큰 기억 네트워크가 다시 활성화된 것입니다.

과학자들은 정말 ‘기억 세포’를 발견했을까?

여기서 기억 연구 역사상 매우 흥미로운 실험이 등장합니다.

2012년 MIT 연구진은 생쥐의 해마에서 특정 경험을 할 때 활성화된 신경세포 집단을 표시한 뒤 광유전학(optogenetics)이라는 기술을 이용했습니다.

광유전학은 특정 신경세포가 빛에 반응하도록 만든 뒤 빛으로 세포 활동을 조절하는 기술입니다.

연구진이 기억과 연결된 특정 해마 신경세포 집단을 인위적으로 활성화하자, 생쥐에게 기억 회상과 관련된 행동이 나타났습니다.

이 연구는 특정 경험 때 활성화된 신경세포 집단과 기억 회상 사이의 인과관계를 보여준 대표적인 엔그램 연구가 됐습니다.

상상해 보면 놀랍습니다.

어떤 기억이 만들어질 때 활동했던 세포를 찾아낸 뒤,

그 세포들을 빛으로 다시 켠 것입니다.

물론 이것을 “기억 자체를 영상처럼 재생했다”고 표현해서는 안 됩니다.

실험은 주로 생쥐의 조건화된 기억과 행동을 대상으로 했으며, 인간의 복잡한 자전적 기억과는 큰 차이가 있습니다.

그래도 이 연구는 오래전부터 과학자들이 찾아왔던 질문에 강력한 실마리를 제공했습니다.

기억은 실제로 뇌의 물리적인 변화와 신경세포 집단의 활동에 남는다.

그렇다면 기억 하나는 뉴런 몇 개에 들어 있을까?

여기서 문제가 더욱 복잡해집니다.

기억 하나를 담당하는 뉴런 하나를 찾아내면 모든 문제가 해결될까요?

그렇지 않습니다.

2022년 연구에서는 생쥐의 하나의 기억과 관련해 뇌 전체 247개 영역의 활동을 조사했습니다.

연구진은 기억과 관련될 가능성이 높은 여러 영역의 신경세포 집단을 확인했고, 여러 기억 관련 집단을 동시에 활성화했을 때 하나의 집단만 활성화했을 때보다 강한 기억 회상이 나타나는 결과를 얻었습니다.

연구진은 이를 ‘통합된 엔그램 복합체(unified engram complex)’라는 관점으로 설명했습니다.

쉽게 말하면 기억은 하나의 USB에 들어 있는 파일보다 인터넷 네트워크에 가깝습니다.

정보가 여러 장소에 걸쳐 있고,

그 장소들이 연결되면서 전체 기억이 만들어지는 것입니다.

얼굴, 목소리, 장소와 감정은 모두 같은 정보가 아니다

오래전 친구를 만났던 순간을 생각해 보겠습니다.

친구 얼굴의 모습.

친구 목소리.

만났던 장소.

그때 들었던 음악.

즐거웠던 감정.

이 모든 것이 하나의 기억처럼 느껴집니다.

하지만 뇌 입장에서는 다양한 감각과 맥락이 결합된 복잡한 정보입니다.

그래서 “내 기억은 뇌 어디에 있나요?”라는 질문은 사실

“이 경험을 구성하는 수많은 정보는 어떤 신경망으로 다시 연결되는가?”

라고 묻는 편이 더 정확합니다.

기억은 처음 만들어진 모습 그대로 평생 남아 있을까?

이 질문의 답도 의외입니다.

반드시 그렇지는 않습니다.

기억을 작은 돌에 새긴 글자처럼 생각하기 쉽지만 최근 엔그램 연구에서는 기억을 담당하는 신경세포 집단도 시간과 함께 상당히 역동적으로 변화할 수 있다는 결과가 나오고 있습니다.

2024년 《Nature Neuroscience》에 발표된 연구에서는 생쥐의 기억 형성 후 엔그램을 장기간 추적했습니다.

연구진은 기억이 공고화되는 동안 일부 뉴런이 엔그램에서 빠지고 다른 뉴런이 새로 참여하면서 기억 관련 세포 집단의 구성이 변화할 수 있다는 결과를 제시했습니다.

흥미롭게도 이런 변화 과정에서 기억은 관련 없는 상황과 구별되는 선택성을 갖게 됐습니다.

이 말은 매우 중요합니다.

우리는 기억을

‘저장 → 그대로 보관 → 꺼내 보기’

라고 생각합니다.

하지만 실제 뇌에서는

경험 → 연결 → 재활성화 → 재조직 → 회상

이라는 훨씬 역동적인 과정이 벌어지는 것으로 보입니다.

기억은 박물관 유리관 속에 보관된 물건보다 계속 수정되고 정리되는 도시 지도에 더 가깝습니다.

잠을 잘 때도 기억은 움직인다

시험 공부를 하고 밤에 잠들었다고 생각해 보겠습니다.

우리는 잠들었으니 뇌도 공부를 멈췄다고 생각하기 쉽습니다.

하지만 수면 중에도 기억과 관련된 뇌 활동은 계속됩니다.

인간의 뇌 안에 삽입된 전극을 이용한 연구에서는 비렘수면 동안 느린 진동, 수면방추, 해마의 리플 같은 여러 뇌 리듬이 정교한 시간 관계를 이루며 나타나는 것이 관찰됐습니다.

이런 리듬들의 협력은 해마와 다른 뇌 영역 사이의 정보 교환 및 기억 공고화가 이루어질 수 있는 조건을 만드는 것으로 해석되고 있습니다.

그래서 잠은 단순히 몸을 쉬게 하는 시간이 아닙니다.

낮 동안 얻은 정보가 뇌 안에서 다시 처리되고 정리되는 중요한 시간입니다.

다만 “잠을 자면 해마의 기억이 대뇌피질로 그대로 복사된다”고 생각하면 지나치게 단순합니다.

현재 연구가 보여주는 모습은 복사보다는 여러 뇌 영역이 반복적으로 상호작용하면서 기억 표현이 변화하고 안정화되는 과정에 더 가깝습니다.

오래된 기억은 어디로 갈까?

오늘 있었던 일과 30년 전의 기억이 뇌에서 완전히 같은 방식으로 작동할까요?

과학자들은 오래전부터 기억 공고화(memory consolidation)를 연구하고 있습니다.

2017년 《Science》에 발표된 생쥐 연구에서는 학습 초기에 해마와 전전두피질의 기억 관련 세포 집단이 형성되고, 시간이 지나면서 기억 회상에 관여하는 회로의 역할이 변화하는 모습을 보여줬습니다.

그렇다고 오래된 기억에서 해마가 완전히 쓸모없어진다고 단정할 수도 없습니다.

기억은 종류와 세부 내용, 회상 방식 등에 따라 다양한 회로가 관여할 수 있습니다.

최근 연구는 오히려 해마와 대뇌피질 사이의 관계가 생각보다 훨씬 역동적이라는 방향으로 가고 있습니다.

2025년, 과학자들은 기억의 연결을 3차원으로 들여다봤다

이제 훨씬 작은 세계로 들어가 보겠습니다.

뉴런에서 뉴런으로 내려가고,

다시 시냅스 수준까지 확대해 보겠습니다.

2025년 《Science》에 발표된 연구에서는 연구진이 3차원 전자현미경을 이용해 생쥐 해마의 CA3-CA1 회로에서 학습과 관련된 신경세포 집단의 연결 구조를 나노미터 수준으로 재구성했습니다.

즉 과학자들은 이제 단순히 “이 영역이 기억에 관여한다”를 넘어서 기억과 관련된 세포들이 어떤 시냅스 구조로 연결되어 있는지까지 조사하고 있습니다.

하지만 여기서 오해하면 안 됩니다.

현미경 사진 속에

“어린 시절 소풍”

“첫사랑”

“제주도 여행”

같은 기억이 보이는 것은 아닙니다.

보이는 것은 세포와 시냅스 구조입니다.

기억은 그 구조와 활동 패턴, 생화학적 변화가 만들어내는 관계 속에 존재한다고 보는 것이 더 정확합니다.

2026년 연구가 보여준 더 복잡한 기억의 세계

2026년에는 기억 연구가 한 단계 더 깊어졌습니다.

《Nature Neuroscience》 연구진은 생쥐가 연합 기억을 학습하는 과정에서 해마 CA1의 신경세포 활동을 매우 정밀한 시간 단위로 추적했습니다.

그 결과 학습 과정에서 활성화되는 세포들이 모두 똑같은 역할을 하는 것이 아니라, 경험의 서로 다른 순간에 활동하는 구별되는 신경세포 집단이 존재하며 그중 일부 집단이 기억 표현에 중요한 역할을 하는 것으로 나타났습니다.

즉 하나의 엔그램조차 단순한 세포 덩어리가 아닐 가능성이 큽니다.

하나의 기억 안에도

상황을 나타내는 부분,

중요한 사건과 연결된 부분,

행동과 연결된 부분처럼

더 세밀한 구조가 존재할 수 있다는 것입니다.

다만 이런 연구 상당수는 생쥐를 대상으로 합니다.

따라서 이를 그대로 인간의 복잡한 추억이나 자전적 기억에 적용해서는 안 됩니다.

전전두피질도 기억을 정리하는 데 관여한다

2026년 또 다른 《Nature Neuroscience》 연구에서는 생쥐의 복내측 전전두피질(vmPFC)이 이전 기억과 새로운 경험이 어떻게 연결되는지 조절하는 과정이 연구됐습니다.

연구 결과 전전두피질에서 내후각피질을 거쳐 해마로 이어지는 경로가 관련된 경험들을 함께 묶을지, 구별할지 결정하는 기억 조직 과정에 영향을 줄 수 있는 것으로 나타났습니다.

비유해 보면 이렇습니다.

해마가 새로운 여행 사진들을 빠르게 모으는 역할을 한다면,

전전두피질을 포함한 다른 회로들은

“이 사진은 지난해 부산 여행과 관련 있어.”

“이건 전혀 다른 여행이야.”

하는 식으로 기억을 조직하는 데 관여하는 셈입니다.

물론 실제 뇌는 이런 단순한 부서제보다 훨씬 복잡합니다.

하지만 기억이 한곳에 고립되어 저장되는 것이 아니라 여러 영역의 협력으로 조직된다는 점은 점점 분명해지고 있습니다.

그런데 우리는 왜 기억을 사진처럼 느낄까?

눈을 감고 어린 시절 집을 떠올려 보세요.

대문이 보이고,

방이 보이고,

어쩌면 그 집의 냄새까지 생각날지도 모릅니다.

그러면 뇌 속에 정말 그 장면이 사진으로 저장되어 있는 것처럼 느껴집니다.

하지만 기억을 떠올리는 과정은 완성된 영상을 꺼내 재생하는 것이라고 보기 어렵습니다.

여러 기억 단서와 신경망이 다시 활성화되면서 하나의 경험이 재구성됩니다.

따라서 기억은 컴퓨터 파일보다 퍼즐을 다시 맞추는 과정에 가깝다고 생각할 수 있습니다.

그리고 바로 이 특징 때문에 인간의 기억은 완벽한 녹화물이 아닙니다.

기억은 매우 강력하지만 동시에 선택적이고 변화할 수 있습니다.

2024년의 엔그램 연구 역시 기억 흔적을 구성하는 세포 집단 자체가 공고화 과정에서 변화할 수 있음을 보여줬습니다.

가장 놀라운 사실 – 기억은 ‘물건’이 아니라 ‘관계’에 가깝다

오늘 이야기에서 가장 중요한 부분입니다.

우리는 기억을 어떤 물건처럼 생각합니다.

“기억을 저장한다.”

“기억을 꺼낸다.”

“기억을 잃어버렸다.”

이런 표현 때문입니다.

하지만 신경과학의 관점에서 보면 기억은 어떤 작은 물체라기보다 신경세포와 시냅스, 여러 뇌 영역 사이에 만들어진 변화와 관계에 더 가깝습니다.

그래서 뇌를 열어도 추억 자체가 보이지 않습니다.

하지만 오늘날 과학자들은 기억과 연결된 뉴런을 표시하고, 활동을 기록하고, 특정 세포를 조작하고, 심지어 전자현미경을 이용해 관련 시냅스 구조를 3차원으로 재구성하는 단계까지 왔습니다.

100여 년 전이라면 상상하기 어려웠던 일입니다.

언젠가 사람의 기억을 영상처럼 읽을 수 있을까?

여기서 자연스럽게 미래의 질문이 등장합니다.

뇌를 스캔해서 사람의 기억을 영상 파일처럼 꺼낼 수 있을까요?

현재로서는 그런 기술은 없습니다.

생쥐 실험에서 특정 기억과 관련된 세포 집단을 찾아 조작하는 것과 인간이 수십 년 동안 살아오며 만든 복잡한 자전적 기억을 정확하게 읽어내는 것은 전혀 다른 수준의 문제입니다.

사람의 기억은 수많은 신경세포와 시냅스, 여러 뇌 영역의 활동뿐 아니라 시간이 지나며 일어난 재구성과 새로운 경험과의 연결까지 포함합니다. 뇌 전체에 분산된 엔그램 연구 역시 기억의 물리적 기반이 단순한 한 지점이 아니라 광범위한 네트워크일 가능성을 뒷받침합니다.

따라서 지금 단계에서

“뇌에서 기억을 다운로드할 수 있다.”

“죽은 사람의 기억을 복구할 수 있다.”

와 같은 주장은 과학적으로 확인된 사실이 아닙니다.

아직은 과학소설의 영역에 훨씬 가깝습니다.

결국 기억은 어디에 저장되는 것일까?

이제 처음 질문에 답할 수 있습니다.

“기억은 뇌 어디에 저장될까요?”

가장 정확한 대답은 이것입니다.

한곳이 아닙니다.

해마는 새로운 경험과 사건 기억을 형성하고 연결하는 데 중요한 역할을 합니다.

시간이 지나면서 대뇌피질을 포함한 여러 뇌 영역과의 상호작용도 중요해집니다.

그리고 기억의 물리적 흔적은 특정 신경세포 집단과 시냅스 연결 변화 등 여러 수준에서 나타납니다.

더 놀라운 것은 기억을 구성하는 세포 집단이 고정된 채 영원히 유지되는 것이 아니라 시간이 지나면서 구성과 선택성이 달라질 수 있다는 연구 결과도 있다는 것입니다.

그래서 기억은 뇌 안에 꽂아놓은 USB가 아닙니다.

수많은 뉴런이 함께 만들어낸 살아 있는 네트워크에 더 가깝습니다.

핵심 요약

1. 기억은 뇌의 한 장소에 파일처럼 저장되지 않습니다. 여러 뇌 영역과 신경세포 집단이 함께 관여합니다.
2. 해마는 기억 형성과 회상 과정에서 매우 중요한 역할을 합니다. 해마 손상과 기억 장애의 관계는 고전적인 인간 연구에서부터 확인되어 왔습니다.
3. 엔그램은 경험이 뇌에 남긴 생물학적 기억 흔적을 설명하는 핵심 개념입니다. 특정 경험 때 활성화된 세포 집단을 인위적으로 활성화해 기억 관련 행동을 유발한 동물 연구도 있습니다.
4. 하나의 기억은 여러 뇌 영역에 분산된 네트워크로 존재할 가능성이 큽니다.
5. 기억 흔적은 고정된 것이 아닐 수 있습니다. 기억 공고화가 진행되면서 엔그램의 세포 구성과 선택성이 변화할 수 있다는 연구가 보고됐습니다.

FAQ – 기억에 대해 사람들이 가장 궁금해하는 질문

Q1. 기억은 정말 해마에 저장되나요?

해마는 새로운 사건 기억을 형성하고 연결하는 데 매우 중요한 영역이지만 모든 기억이 해마 한곳에 완성된 형태로 저장된다고 보기는 어렵습니다. 여러 뇌 영역과 신경망이 함께 관여합니다.

Q2. 뇌를 열어보면 기억을 볼 수 있나요?

사진이나 동영상처럼 기억 자체를 볼 수는 없습니다. 대신 기억과 관련해 활동한 신경세포, 시냅스 연결과 구조적 변화 등을 연구할 수 있습니다. 최근에는 3차원 전자현미경으로 기억 관련 회로의 시냅스 구조까지 조사하고 있습니다.

Q3. 엔그램이란 무엇인가요?

쉽게 말하면 경험이 뇌에 남긴 기억의 물리적 흔적입니다. 특정 기억 형성에 관여하고 회상 때 다시 활성화되는 신경세포 집단과 그 연결 변화가 엔그램 연구의 핵심 대상입니다.

Q4. 기억은 한번 만들어지면 평생 그대로인가요?

그렇게 단순하지 않습니다. 동물 연구에서는 기억이 공고화되면서 엔그램을 구성하는 뉴런 집단이 변화할 수 있다는 결과가 나왔습니다. 따라서 기억은 고정된 파일보다 역동적인 신경망에 가깝습니다.

Q5. 잠을 자는 동안에도 기억이 처리되나요?

그렇습니다. 인간의 뇌를 직접 기록한 연구에서는 비렘수면 동안 느린 진동, 수면방추, 해마 리플 등이 정교하게 연동되는 현상이 관찰됐으며 이런 상호작용은 기억 공고화에 적합한 신경 활동 환경을 만드는 것으로 연구되고 있습니다.

Q6. 미래에는 사람의 기억을 컴퓨터로 다운로드할 수 있을까요?

현재 그런 기술은 없습니다. 인간의 복잡한 기억은 한 지점에 파일처럼 들어 있지 않고 광범위한 뇌 회로와 세포·시냅스 변화에 분산되어 있기 때문에 현재의 엔그램 연구와 ‘기억 다운로드’ 사이에는 매우 큰 과학적 간격이 있습니다.

기억이라는 우주

우리의 뇌는 약속 장소를 기억하고,

사랑하는 사람의 얼굴을 기억하고,

수십 년 전 들었던 노래를 다시 떠올리기도 합니다.

그런데 그 모든 추억을 담고 있는 뇌를 아무리 들여다봐도 사진첩도, 영상 파일도 없습니다.

대신 그곳에는 뉴런이 있고,

수많은 시냅스가 있고,

끊임없이 변하는 신경망이 있습니다.

그리고 바로 그 연결과 변화 속에서 우리의 과거가 다시 살아납니다.

어쩌면 기억에서 가장 신기한 점은 우리가 과거를 보관한다는 사실이 아니라, 뇌가 물질과 전기신호만으로 과거를 다시 경험하게 한다는 사실인지도 모릅니다.

오늘 과학여행의 마지막 질문은 이것입니다.

만약 기억이 계속 변화한다면, 30년 전의 나를 기억하고 있는 지금의 나는 과연 그때와 얼마나 같은 사람일까요?

우리의 몸과 뇌에는 아직 설명되지 않은 비밀이 수없이 남아 있습니다.

다음 「철수와 떠나는 과학여행」에서도 우리가 당연하게 생각했던 세상 속 또 다른 미스터리를 찾아 떠나보겠습니다.

주요 참고 연구

• Scoville & Milner, 1957 — 양측 해마·내측 측두엽 손상과 기억 연구.
• Liu et al., Nature, 2012 — 광유전학을 이용한 해마 엔그램 활성화 연구.
• Kitamura et al., Science, 2017 — 해마와 전전두피질의 기억 시스템 공고화 연구.
• Roy et al., Nature Communications, 2022 — 뇌 전체에 분산된 엔그램 복합체 연구.
• Tomé et al., Nature Neuroscience, 2024 — 공고화 과정에서 변화하는 역동적 엔그램 연구.
• Uytiepo et al., Science, 2025 — 3차원 전자현미경을 이용한 기억 엔그램의 시냅스 구조 연구.
• Pouget et al., Nature Neuroscience, 2026 — 기억 학습 과정에 참여하는 서로 다른 CA1 신경세포 집단 연구.
• de Sousa et al., Nature Neuroscience, 2026 — 전전두피질이 해마의 기억 조직을 조절하는 회로 연구.

※ 본문에 사용된 일부 이미지는 과학적 내용을 쉽게 이해할 수 있도록 AI 이미지 생성 도구를 활용해 제작한 시각 자료입니다. 실제 촬영 사진이나 연구 원본 이미지가 아니며, 과학적 개념을 이해하기 위한 참고용 이미지입니다.

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